Dit schilderij met de Onthoofding van de Heilige Catharina vormde oorspronkelijk het rechterluik van een triptiek. Het linkerluik met Het dispuut van de heilige Catharina wordt in het Museum Boijmans Van Beuningen te Rotterdam bewaard. De luiken tonen scènes uit het leven van de heilige Catharina, zoals verteld in de Legenda Aurea van Jacobus de Voragine. Het verhaal gaat dat tijdens de vervolging van christenen onder de Romeinse keizer Maxentius, Catharina naar de keizer ging en hem beschuldigde van wreedheid. De keizer probeerde Catharina daarop van haar geloof af te brengen, maar kon niet op tegen haar krachtige argumenten. Hij schakelde de hulp in van vijftig geleerden, maar een voor een werden zij door Catharinas redeneringen en discussievermogen bekeerd tot het Christendom; dit wordt afgebeeld op het paneel in Rotterdam. Keizer Maxentius werd verliefd op Catharina, maar omdat zij volledig was gewijd aan haar geloof, wees ze hem af. Maxentius veroordeelde haar daarom tot de dood. Pogingen om Catharina te radbraken en verbranden mislukten. Uiteindelijk werd ze onthoofd en stierf ze de marteldood. Het gruwelijke einde van het verhaal vormt het onderwerp van dit schilderij.

Einzelheiten

Identifizierung

Linked open data