Met een breed gebaar scheidt Christus voor eeuwig goed en kwaad. Linksonder begeleiden engelen de gelukzaligen naar de hemel. Rechtsonder drijven duivels de verdoemden de hel in waar chaos en paniek overheersen. Een man klimt met één been uit het graf, een skeletachtige figuur kijkt je ijselijk aan. Pourbus vond voor deze vernieuwende compositie inspiratie in het wereldberoemde fresco van Michelangelo in de Sixtijnse kapel in Rome. Aan het schilderij ging een grondige voorbereiding vooraf. Dat blijkt uit de ondertekening die op verschillende plaatsen op het paneel tevoorschijn komt.