Gerard David schilderde dit werk niet voor gevoelige kijkers. Dit afschrikwekkende tafereel uit het verhaal van de Perzische koning Cambyses waarschuwt voor de fatale gevolgen van corruptie in de rechtspraak. De man op de tafel is Sisamnes. Hij is een van de opperrechters van de koning, maar liet zich omkopen.
Zijn straf is onomkeerbaar. Hij wordt levend gevild. Zijn zoon moet zetelen op de rechtersstoel, bekleed met zijn vaders huid.
Gerard David schilderde dit werk voor de raadzaal van het Brugse stadhuis. Een voortdurende herinnering aan wat er van schepenen-rechters verwacht werd: onkreukbaarheid.
Musea Brugge engageert zich om gegevens als bruikbare open data ter beschikking te stellen. Afbeeldingen van kunstwerken die niet onder auteursrechtbeperkingen vallen, zijn daartoe gepubliceerd onder de Creative Commons Zero licentie. Deze mogen vrij worden gebruikt.
