Chef-d'œuvre flamand
Voici un ensemble de neuf vitraux et fragments de vitraux datant des environs de 1400 et provenant de l’hôtel de ville de Bruges. Bien que l’hôtel de ville pour lequel les vitraux ont été réalisés soit un bâtiment civil, les représentations figuratives qui décorent ces vitraux sont, elles, de nature religieuse. Sur cinq des vitraux, nous distinguons en effet la représentation d’un ange. À y regarder de plus près, ces anges sont néanmoins tous un peu différents.
Deux vitraux (XXII.O.0082 et XXII.O.0083) sont décorés d’anges simples en verre blanc. Les trois autres sont ornés d’anges colorés (deux rouges et un doré) qui ont non pas deux ailes, mais quatre, voire six ailes. Ils tiennent chacun une banderole avec les inscriptions « SHE RA PHIN » (XXII.O.0084), « PO TES TA TES » (XXII.O.0085) et « CHE RU BIN » (XXII.O.0086).
Les anges, c’est quoi au fond ? Dans la religion chrétienne, les anges sont les messagers de Dieu. C’est pour cette raison qu’ils sont représentés avec des ailes. Et il y a carrément neuf catégories d’anges, au sein d’une hiérarchie, avec chacun une fonction spécifique. Pour les chrétiens, les séraphins se situent tout en haut de la hiérarchie, ils sont les plus proches de Dieu. Les chérubins arrivent juste après eux et se distinguent par leurs connaissances. Les puissances (potestas) sont des anges de rang inférieur qui sont connus pour tenir en respect les esprits mauvais, de manière à ce que ceux-ci fassent moins de dégâts.