Op dit portret zie je één van de machtigste figuren uit het laatmiddeleeuwse Brugge. Lodewijks familie had het monopolie op de verkoop van gruut, de belangrijkste grondstof voor bier. Later inde hij belastingen op zowat elke ton bier, ingevoerd of gebrouwen in Brugge. Hij werd er schatrijk mee en speelde een hoofdrol in de entourage van de machtige Bourgondische hertogen.

Lodewijk was een getalenteerd ridder, een gedreven diplomaat, een verfijnde cultuurliefhebber en mecenas. Om zijn hals draagt Lodewijk de gouden ketting van de befaamde Orde van het Gulden Vlies.

Onderaan de lijst is Lodewijks bekende wapenspreuk te lezen: ‘Plus est en vous’.

TOPSTUK

De geschakelde gouden ketting om de hals van de man die hier geportretteerd is, heeft als hanger (ook van goud) de vacht van een ram, compleet met kop en poten. Dit sieraad is verbonden aan de zeer exclusieve ridderlijke Orde van het Gulden Vlies, die op 10 januari 1430 door hertog Filips de Goede in Brugge werd opgericht. De eerste 24 ridders, stuk voor stuk mannen van adel, ontvingen een halsketting die gemaakt werd door de Brugse goudsmid Jan Peutin, die vaker opdrachten uitvoerde voor de hertog. Uit de vijftiende eeuw is één zo’n ordeketen bewaard gebleven (Kunsthistorisches Museum, Wenen). De man op het portret is de invloedrijke Brugse edelman Lodewijk van Gruuthuse. Hij trad in 1461 toe tot de orde. Rondom zijn wapenschild, dat op de onderzijde van de lijst werd geschilderd, is de ketting ook te zien.